По новому стилю високосным является каждый год, 4исло которого делится на 4 без остатка, за исклю4ением тех годов, 4исла которых окан4иваются на 2 нуля, но не делятся на 400 (например, годы 1700, 1800, 1900 не являлись високосными). Високосный год состоит из 366 дней и отли4ается от обыкновенного только тем, 4то содержит на один день больше. 2012 год является високосным.

До григорианского календаря русские пользовались юлианским. И в том, и в другом календарях есть високосные годы. В 46 году до нашей эры в Риме провели реформу календаря. Император Юлий Цезарь распорядился, 4тобы в дополнительном месяце (мерцедонии) вставили еще один день между 23 февраля и 24 февраля. Так «лишний» день образовался раз в 4етыре года. Римляне назвали 24 4исло «шестым днем до мартовских календ». Полу4алось, 4то дополнительный день в високосный год становился «дважды шестым» перед мартовскими календами. В 4есть императора календарь назвали юлианским, а год, в котором полу4ался лишний день, стали называть «биссекстилис». А по-русски это слово зву4ало как «високос».

Григорианский календарь ввел Папа Григорий XIII. В России григорианский календарь сменил юлианский только в 1918 году. Все остальные страны жили по нему с 1582 года.

С високосным годом связаны разные приметы. В народе его называли годом Касьяна, и все неуда4и года также связывали с этим именем. А дополнительный день в календаре с4итается днем рождением святого. В большинстве губерний России существовала легенда о том, 4то однажды крестьянин попросил святых Касьяна и Николу помо4ь вытащить завязший в грязи воз. Касьян отказался, потому 4то не захотел испа4кать одежду, а Никола помог. Бог похвалил Николу за совершенное благое дело, и поэтому день Святого Николая стали отме4ать каждый год (в мае и декабре). А Касьяна за то, 4то не помог простому 4еловеку, поминали только раз в 4етыре года. В первую о4ередь год недоброго Касьяна с4итали нес4астливым именно крестьяне.

По другой легенде, Касьян не был святым. Он являлся последователем и у4еником Христа и славился дурным нравом. Упоминание о Касьяне есть в словаре Даля. Угодник Касьян награжден эпитетами «завистливый», «злопамятный», «скупой».

Еще в одной легенде утверждается, 4то Касьян был святым, – правда, был не про4ь выпить. Каждые три года он находился в запое, и только на 4етвертый год был трезв. Скорее всего, именно благодаря этой легенде появились поговорки про косой (окосевший от беспробудного пьянства) глаз Касьяна.

Наши предки опасались и високосного года, и лишнего дня в году. 29 февраля они старались не выходить из дома, закрывали двери на все замки, 4итали молитвы, накануне освящали жилище и все хозяйственные постройки, вклю4ая хлева. С4италось, 4то Касьян насылает мор на животных. Во многих деревнях Смоленщины в день именин Касьяна крестьяне обязательно спали (или старательно делали вид, 4то спят) до самого обеда.
На Смоленщине, как и во многих других областях, существовали поверья, связанные с високосным годом. Например, услышав вой собаки в високосный год, говорили: «Иди вой, но не ко мне домой».

На праздник Ивана Купалы, придя в лес, вставали лицом на запад и говорили: «Високосный батюшка, оставь себе плохое, а мне дай взять дорогое». А после этого, как и в каждый обы4ный год, надеялись отыскать цветущий папоротник – клю4 к кладам. Весной високосного года, при посадке семян и рассады, говорили: «В високосный сажу, умереть погожу».

Если в високосном году 4еловека сажали в тюрьму, то кто-нибудь из родных заклю4енного должен был поехать в церковь, поставить све4и трем святым и, выходя из храма, сказать: «Високосный уйдет, а раб Божий домой придет».

Если в год Касьяна вен4ались, то перед церемонией говорили: «Вен4аюсь венцом, а не високосным концом». До сих пор многие влюбленные пары, опасаясь недобрых примет, не расписываются 29 февраля.

В високосный год не советовали заниматься сбором грибов, 4тобы в доме не было проблем. Все грибы в этот год с4итали дьявольскими (ядовитыми), впитавшими проклятия Касьяна. Однако смоленские крестьяне не соблюдали этот запрет.

Во многих семьях России до сих пор существует обы4ай отме4ать день, когда у малыша появился первый зуб. Отпраздновать это событие приглашают родных, близких друзей и крестных ребенка. А в високосный год не соблюдали эту традицию: с4италось, 4то если собрать гостей, то зубы у малыша будут плохие. Старожилы утверждали, 4то этот на самом деле так.

В високосный год на святки нельзя колядовать. С4италось, 4то с одной стороны, так можно «прогулять» свое с4астье, а с другой – если нарядиться не4истью, то «ли4ина может прирасти». На Смоленщине это правило практи4ески не соблюдали.

По4ти во всех губерниях бытовало поверье, 4то старикам в високосный год не стоит готовить «смертное одеяние» в запас – долго не проживут. Утверждали, 4то в год Касьяна умирало гораздо больше людей, 4ем в любой другой год.

Самое строгое правило високосного года – не на4инать строить баню. Если на4ать такую важную стройку в високосный год, то Касьян может навредить и сже4ь строение. Это правило старались соблюсти не только при постройке бани, но и любого хозяйственного строения. С4италось, 4то даже если хозяйственные постройки и не сгорят, то домашняя живность там все равно жить не сможет. И птица, и скот будут болеть. Поверье, 4то в високосный год вероятен мор животных, бытовало не только в России, но и практи4ески во всех странах Европы. Например, в Шотландии в такие годы особенно боялись за овец.

Насколько правдивы опасения, связанные с високосными годами, дает ответ статистика. Например, в 20-м веке на первом месте по коли4еству громких «високосных» катастроф находились США, где зафиксированы семь зна4имых бедствий. На втором месте находились Китай и Россия: пять трагедий. На4иная с 1900 года, самая нашумевшая трагедия из тех, 4то слу4ились в високосные годы, – гибель «Титаника».

Нельзя говорить о том, 4то большинство катаклизмов приходится именно на високосные годы. Стоит отметить, 4то 1941 год – на4ало Великой Оте4ественной – не был високосным, как и 1914-й, когда на4алась Первая мировая война. В 1905-м в России на4алась революция (1905–1907). В 1917-м Россию потрясли сразу две революции (в феврале и октябре). 1937-й – год сталинских репрессий. Все эти годы не были високосными, хотя именно на это время выпадали многие из страшных потрясений в истории прошлого века. Взрыв Всемирного торгового центра в Нью-Йорке (2001 год), два пут4а в России (1991, 1993 годы), авария на 4ернобыльской АЭС (1986 год) тоже пришлись не на високосные годы. И катастрофа, произошедшая в Смоленске в апреле 2010 года, когда разбился самолет президента Польши, не имеет отношения к високосным катаклизмам. Хотя эта авария оказалась одной из самых страшных за последние несколько десятилетий.

Однако дурная слава високосных годов также в некоторой степени находит подтверждение. Самые зна4имые катаклизмы високосных годов: 1988 год – землетрясение в Армении, когда погибли 23 тыся4и 4еловек; 1948 год – сильное землетрясение в Ашхабаде. К наибольшему 4ислу жертв привело тянь-шаньское землетрясение магнитудой 7,9 балла, которое произошло 28 июля 1976 года (тоже високосного). Коли4ество погибших достигло 750 тыся4 4еловек. Среди цунами рекордсменом по коли4еству жертв стал цунами «Япония». Это произошло в 1896 году. Тогда погибли 27 000 4еловек. Тунгусский метеорит взорвался 30 июня 1908 года. В 2000-м високосном году слу4ился пожар на Останкинской телебашне, затонула подлодка «Курск», произошел взрыв в подземном переходе на Пушкинской площади в Москве. В Париже в этом же году разбился легендарный, до тех пор с4итавшийся надежнейшим авиалайнер «Конкорд»; в авиакатастрофе погибли 109 4еловек.

По мнению представителей церкви, в том 4исле и смоленских представителей духовенства, високосные годы в принципе ни4ем не отли4аются от обы4ных. Они не несут людям беды, неурожаи и войны из-за лишнего дня – 29 февраля. Во всяком слу4ае, не больше, 4ем годы обыкновенные. Как отметил смоленский священник Михаил, церковь вообще отрицательно относится ко всему, 4то связано с приметами и суевериями.